La chiesa lignea dedicata alla “Natività della Madre di Dio”, a Ieud Deal/Ieud Collina (così chiamata per la sua posizione su un pendio roccioso), fu fatta costruire dalla nobile famiglia locale Balea all’inizio del XVII secolo.
La chiesa è di un secolo più vecchia della chiesa in legno che si trova in pianura, la seconda chiesa lignea del villaggio ed è una delle più antiche conservate in Maramures, chiamata Ieud Ses/Ieud Pianura.
Il villaggio Ieud si trova lungo la valle di Ieudisor (piccolo Ieud) affluente del fiume Iza ed è un antico luogo di culto greco-cattolico.
Nell’attico della chiesa di Ieud fu rinvenuto nel 1921 il “Codices di Ieud”, un documento considerato da alcuni storici il primo documento scritto in lingua romena in Maramures, del 1392.
La chiesa è stata inclusa nel 1999 dall’UNESCO nella lista dei monumenti del patrimonio culturale mondiale, insieme ad altre sette chiese in legno a Maramures.
Nel 1909 Ioan Birlea raccolse le iscrizioni esterne e interne della chiesa, nella sua preziosa collezione di appunti dalle chiese di Maramures.
Due anni dopo, Tit Bud stabili che fu costruita nel 1364, considerandola la più antica di Maramures.
L’etnografo Tache Papahagi ha citato la chiesa di Ieud Deal nella sua ricerca su Maramures, nei primi anni dopo la Prima guerra mondiale, per i dipinti ben conservati, che illustrò nel suo libro.
La data di 1364 è stata spesso citata.
Questa datazione è apparsa per la prima volta nel 1900, in un libro della diocesi di Gherla, che molto probabilmente ha utilizzato come fonte, i dati raccolti e inviati da Tit Bud, il vicario greco-cattolico di Maramures.
Tit Bud ha ribadito questa datazione nel 1911 facendo riferimento a una nota sulla “trave nell’attico della chiesa”.
Questo problema è stato finalmente risolto nel 1997, durante l’ultimo restauro, dal metodo dendrocronologico, dal ricercatore islandese Olafur Eggertsson, che ha datato con fermezza la chiesa di legno a Ieud Deal nel secondo decennio del XVII secolo. Nell’attico della chiesa vi è infatti un’iscrizione, in cirillico.
La pittura copre l’intera superficie interna della chiesa, nell’altare, nella navata e nel nartece.
I documenti trovati negli archivi, fanno più luce sulla datazione della pittura di Ieud Deal.
La coscrizione parrocchiale del 1774 contiene informazioni che entrambe le chiese di Ieud furono ristrutturate nel 1764-65 dal nobile Mihai Balea.
Pare che, in questa occasione, furono ingrandite le finestre, che prima erano molto più piccole; due finestre originali sono state conservate tra i cornicioni a ovest.
Allo stesso tempo, probabilmente, l’iconostasi che aveva due porte diventò con tre porte, secondo l’usanza introdotta nell’arte ecclesiastica locale a metà del XVII secolo.
Anche le aperture ad arco nel muro tra la navata delle donne e quella degli uomini saranno state eseguite probabilmente in questa occasione, perché si inseriscono nello spirito di rinnovamento della seconda metà del Settecento.
Ciò che ha davvero rinnovato il luogo di culto nel 1765, tuttavia, è stata molto probabilmente la sua ridipintura.
Durante quel periodo, diverse chiese in legno furono dipinte (o ridipinte) durante una ristrutturazione, o dipinte come completamento.
L’eccezionale insieme pittorico di Ieud Deal è il risultato di un ordine concreto del proprietario della chiesa; la proprietaria era una nota famiglia nobile Mihai Balea di Maramures.
Probabilmente dobbiamo a lui le dimensioni dell’insieme pittorico e non al maestro pittore che tuttavia investì talento e abilità nella sua realizzazione.
Nell’abside dell’altare fu dipinta la Santa Trinità e sulla parete nordica, la Visione di San Pietro di Alessandria.
I due dipinti sono d’influenza occidentale, poiché non esistono nell’iconografia bizantina.
Nella navata ci sono 18 scene con la Passione e scene della vita dei santi Dimitri, Varvara/Barbara, Stefano, Elia e Simeone Stilita.
Nel nartece sopra la porta d’ingresso, fu rappresentato il Giudizio Universale con Diesis e apostoli.
Nella parte sinistra sono i gruppi dei monaci con sotto le dogane celesti e la pesatura delle anime.
Nella parte occidentale è rappresentato l’Inferno e gruppi dei peccatori, con Moise seguito dagli ebrei.
Sulla parete meridionale sono rappresentati i tre patriarchi: Abramo, Giacobbe e Isacco che reggono i gruppi dei prescelti.
Sulla parete nord ci sono ancora scene di vita delle Santi Parasceve e Giuliana.
I testi in romeno con caratteri cirillici sono inseriti nel dipinto della navata, sotto le finestre inferiori, e contengono esortazioni teologiche per i fedeli, particolarmente interessanti nel contesto dei tumulti religiosi di quell’epoca, in Maramures.
Sullo sfondo dei temi dipinti nella navata, i testi sotto le finestre appaiono come manifesti della conservazione della tradizione ortodossa a Maramures.
Nella chiesa sono conservate numerose icone, eseguite da diversi pittori.
Nello stesso villaggio si trova la chiesa Ieud Ses costruita nella prima metà del XVIII secolo.
Essa rappresenta un bellissimo esempio architetturale disponendo di una ricca collezione di icone su legno e su vetro, secondo la tradizione di Maramures.
